geoDefense

Si un nom revient fréquemment lorsque l'on parle de jeux de TD sur iOS c'est bien celui de geoDefense. Avec son design retro, ses animations très réussies et son gameplay plutôt classique, ce TD est à la fois beau, efficace et terriblement addictif. Mais si geoDefense a été si chaleureusement accueilli par les amateurs de TD, c'est avant tout pour le challenge qu'il constitue et son gameplay plutôt nerveux. Une fois passés les niveaux faciles, la difficulté est bien au rendez-vous et les essais seront nombreux avant de boucler certaines cartes ...

Ce jeu est payant sur l'App Store (1,59 €) mais l'investissement est vraiment intéressant pour les fans de TD en mal de challenge. Pour les quelques récalcitrants, bonne nouvelle : une version gratuite est disponible.

Le jeu

GeoDefense n'est pas scénarisé : il n'y a pas d'histoire, pas de progression niveau par niveau et pas vraiment d'univers à proprement parler. Si ces éléments apportent un petit charme à certains TD, ils sont loin d'être indispensables pour faire un bon jeu du genre, et geoDefense le prouve facilement. On retrouve néanmoins les fondamentaux : il y a des vagues d'ennemis, des tourelles, de l'argent et des vies, point barre. Il faudra pourtant recommencer en boucle certaines cartes pour affiner sa stratégie.

• Gameplay

Les ennemis partent d'un bout de la map et tentent d'atteindre un emplacement situé au bout du chemin (endroit où d'ailleurs indiqué le nombre de vies restantes). Vous l'aurez compris, c'est un fonctionnement plus que standard et il n'y a pas de possibilité de faire de "maze", les tourelles seront posées au bord de la route. Chaque ennemi arrivant au bout de ce chemin vous fera perdre une vie dont on dispose un nombre plus ou moins important selon les niveaux (parfois une seule vie donc aucun droit à l'erreur).

Exemple de carte : ennemi arrivant à gauche pour aller à droite (10 vies restantes)

La difficulté est renforcé par le rythme effréné de certains niveaux. Si dans certains TD on observe paisiblement les creeps se faire enchainer par les tourelles, dans geoDefense il faut être parfois très rapide pour poser et améliorer ses défenses. Il arrive même que l'argent arrive trop vite ce qui est plutôt paradoxal dans un TD et rend la défaite encore plus rageante.

• Niveaux

Le jeu propose trois sections : facile, intermédiaire et difficile. Comme il n'y a pas de progression imposée, on peut passer d'une section à l'autre, rien n'est bloqué. La difficulté n'est pas forcément croissante non plus, ainsi un des derniers niveaux de la rubrique "intermédiaire" peut vous sembler plus facile que les premiers.

Au début de chaque carte on a droit à une fiche

Chaque section contient 10 cartes, on profite donc de 30 cartes accessibles dès le début du jeu (bien qu'il soit conseillé de commencer par les "faciles").

Il est par ailleurs possible d'ajouter 6 cartes (3 intermédiaires et 3 difficiles) moyennant un contenu supplémentaire payant (0,79 €) depuis le menu de sélection de niveaux du jeu.

• Graphismes

Visuellement le jeu est très réussi, le look volontairement retro est agréable et les animations vraiment réussies. La carte, les ennemis et les tours, tout adopte un style très épuré et les couleurs vives rappelleront probablement l'univers de Tron. L'écran est parfois rempli d'effets de distorsion et d'explosions de particules de toutes les couleurs. Malgré toute cette agitation à l'écran, l'action reste lisible et on n'a pas de difficulté à suivre le déroulement de la partie.

Exemple d'explosion d'ennemi : couleur, distorsion et particules

• Options

Quelques options sont proposées, il est notamment possible de couper le son du jeu afin de jouer avec la musique de l'iPod. On peut désactiver l'affichage de la vie des ennemis mais personnellement je n'en vois pas l'intérêt...

On peut modifier le mode de placement des tourelles vis à vis de la position du doigt du joueur sur l'écran.

Enfin on peut activer le "Novice Mode" qui rend le jeu plus abordable : plus d'argent, les creeps ont moins de vie mais on ne peut pas garder ses highscores. Il s'agit d'un mode permettant aux joueurs un peu dépassés par la difficulté de profiter tout de même du jeu. Personnellement je trouve que c'est un vrai plus et la contrainte des highscores n'en est pas vraiment une dans la mesure où les novices utilisant cette option se moquent en général de leur score.

Lorsque l'on active pas le Novice Mode on est en "Hardcore Mode" , on voit bien ici que la difficulté est clairement revendiquée puisqu'on est soit en "novice", soit en "hardcore".

Les tourelles

Le jeu propose cinq types de tourelles aux capacités plutôt classiques et disposant de 7 niveaux d'amélioration. Il faut procéder judicieusement au placement et à la selection des défenses en prenant en compte la map, les ennemis et vos économies.

A savoir, à part quelques rares exceptions citées ci-dessous, une tour commence à tirer sur l'ennemi le plus proche.

• Blaster Tower

Il s'agit des tours de base qui ont une portée et des dégâts plutôt limités mais leur prix les rend intéressantes. En les améliorant, les tours gagnent plusieurs canons et tirent donc plusieurs projectiles (mais toujours sur la même cible).

En les augmentant totalement (niveau 7), on obtient une tour avec une très grande portée mais un rythme de tire assez lent. On peut alors assimiler la tourelle à une sorte de tour sniper, faisant des dégâts importants mais avec un temps de recharge important.

A savoir : une Blaster Tower de niveau 7 tire sur l'ennemi à sa portée qui est le plus proche de la sortie.

• Missile Tower

Comme son nom l'indique, cette tourelle tire des missiles, rien de très original. Le niveau de la tourelle détermine les dégâts et la portée, mais également la cadence de tir.

A noter que dans les premiers niveaux d'amélioration (1,2 & 3), les roquettes ne peuvent pas acquérir de nouvelle cible donc si un ennemi explose alors qu'un missile est en vol, le missile est perdu et n'ira pas sur un autre ennemi.

A savoir également, le dernier niveau donne une fréquence assez lente pour une portée et des dégâts importants. Certains semblent préférer arrêter l'amélioration au niveau précédent (6) afin de profiter d'une plus grande cadence de tir.

Une Missile Tower de niveau 7 tire sur l'ennemi à sa portée qui est le plus proche de la sortie.

• Laser Tower

Elle tire un laser en ligne droite ce qui est tout simplement dévastateur si la tour est bien placée. La portée et les dégâts évoluent avec les améliorations de manière classique.

A savoir : la portée correspond au niveau de detection des ennemis mais pas à la portée de tir, la tourelle pourra tirer sur un ennemi dans cette zone mais le laser (qui n'a pas de limite) pourra toucher au delà. Si on place sa tour à la fin d'une ligne droite, il suffit d'avoir un ennemi à portée pour toucher tous les autres sur cette ligne.

A savoir également, en améliorant la tour on gagne la possibilité de bloquer sa rotation. C'est à dire faire en sorte que la tour ne tire que dans un axe (idéalement celui de la ligne droite). Pour cela il suffit de faire un "double tap" (tapoter 2x) la tourelle pour bloquer/débloquer son axe.

Cette tour est excellente si elle est couplée à une Vortex Tower (plus bas) car elle permet de nettoyer facilement les creeps de débuts de vagues.

Enfin, une Missile Tower de niveau 7 tire automatiquement dans l'axe où son laser touchera le plus de cibles.

• Shock Tower

Cette tourelle permet de ralentir les ennemis et s'avère indispensable dans plusieurs niveaux notamment certains où les ennemis sont tellement rapides que les missiles n'arrivent pas à suivre ...

De base la tour a une portée faible et ne peut ralentir qu'un creep à la fois. En améliorant la tour on arrive à ralentir de plus en plus d'ennemis simultanément et à obtenir une portée suffisante. En général j'aime bien placer cette tour en ligne droite juste avant une laser tower.

• Vortex Tower

La tour la plus originale du jeu et aussi peut-être la plus compliquée à comprendre. Lorsqu'un ennemi explose, cela envoie des particules (des débris) qui peuvent être "aspirées" par les Vortex Tower. Celles-ci vont être stockées par chacun sous forme d'"Energy".

La tour possède une portée au delà de laquelle elle n'arrive pas à absorber ces particules. Le rayon augmente avec le niveau d'amélioration de la tour.

Lorsque la tour est pleine (100%), on peut appuyer sur "Pop!" (on peut également le faire avant les 100%) afin de relâcher toute l’énergie faisant ainsi de lourds dégâts aux ennemis. Néanmoins ceci fait perdre la tour et je ne m'en sers qu'en cas d'urgence.

L'autre capacité est de relier les autres tours à une Vortex Tower (on notera VT) via un "drag and drop" (en partant de la tour à booster vers la VT). Cela crée un lien (visible graphiquement par un trait reliant les 2 tours) qui va permettre aux tours offensives de prendre de l’énergie stockée dans la VT. Une fois une tour offensive à 100%, sa prochaine attaque sera décuplée et fera des dégâts importants, très utile pour une Laser Tower car cela peut permettre d'anéantir pratiquement tous les premiers ennemis d'un seul coup (sur une ligne).

Le site officiel du jeu propose une vidéo de démonstration sur les VT ici : Vidéos

Les ennemis

Rien de spécial à dire sur les ennemis, il s'agit de formes géométriques qui ont chacune leur caractéristique en terme de résistance et de rapidité.

Bien démarrer ...

Il convient de bien suivre le (bref) tutorial intégré dans le jeu et d'essayer de faire les premiers niveaux dans l'ordre afin de découvrir peu à peu l'interface, les principes de base et les nouvelles tourelles. Le "tutorial" donne notamment quelques exemples (à suivre) de placements optimisés de tours.

Ecran de début de jeu présentant l'interface

Selon la carte, il est parfois plus intéressant d'avoir plusieurs tours de faible niveau que d'avoir quelques tours très améliorées (nombreux ennemis rapides par exemple). La situation inverse est également possible, notamment face à des ennemis lents et resistants.

On gagne plus de points lorsque l'on tue un ennemi proche de la fin du chemin. Il peut donc être intéressant de doser ses défenses afin d'achever les creeps le plus proche de la fin possible. Si cette option peut vous permettre d'obtenir de meilleurs scores, elle a le désavantage de vous faire perdre rapidement à la moindre faiblesse ... Personnellement je vous déconseille de faire ça sauf si vous maîtrisez réellement le jeu et cherchez à améliorer votre score grâce au multiplicateur de bonus (en haut et au centre de l'interface).

En bref

Un jeu beau, agréable, sans bugs et ... sans pitié. Un non habitué des TD risque d'avoir un petit peu de mal face au style minimaliste et au gameplay qui ne pardonne vraiment pas. Néanmoins, le mode "Novice" et la persévérence devraient permettre de venir peu à peu à bout de certains niveaux. Ce jeu est un "must-have" (comme on dit) pour tout fan de TD, seul petit regret : l'absence à ce jour de la compatibilité avec le GameCenter d'Apple mais OpenFeint est supporté donc on ne va pas chipoter ...

geoDefense (1,59 €) : Télécharger
geoDefense Lite (version gratuite) : Télécharger
Note : 4,5/5 sur l'Apple Store (avec 443 votes)
Site officiel : http://criticalthoughtgames.com/geodefense

(version actuelle au moment du billet : v1.6)